• Ce este degenerarea discului intervertebral si de ce apare?
  • Degenerarea discului intervertebral este procesul prin care discul dintre vertebre isi pierde treptat proprietatile elastice si structurale. Desi suna simplu, nu e deloc asa. Discul este cea mai mare structura fara vase de sange din corp si se hraneste prin difuzie cu oxigen si glucoza. Daca acest mecanism se strica – din cauza calcificarilor, inflamatiei, traumelor sau chiar a factorilor genetici – celulele discului incep sa moara si discul se degradeaza. Studiile arata ca degenerarea discului poate avea si componenta ereditara. Deci, uneori, putem „mosteni” problemele de coloana de la parinti sau bunici.

  • Daca am modificari ale discului pe RMN, inseamna ca trebuie sa ma doara spatele?
  • Nu neaparat. Faptul ca se vad modificari degenerative la RMN nu inseamna obligatoriu ca acestea sunt cauza durerii tale. Sunt oameni fara dureri, dar cu modificari importante pe imagini. Totul depinde de ce procese chimic-biologice sunt active in acel moment in discul tau sau in coloana ta.

  • De ce ma doare spatele daca RMN-ul nu arata nimic grav?
  • Durerea de spate poate aparea chiar si in absenta unei hernii sau a unei protruzii evidente pe RMN. Exista situatii in care fisurile microscopice din disc, inflamatia locala sau modificarile chimice declanseaza durerea. Uneori, durerea este cauzata de iritarea nervilor prin substante chimice eliberate de discul afectat. De aceea, nu intotdeauna vedem pe imagini motivul exact al durerii.

  • Ce este o hernie Schmorl? Poate sa doara?
  • Da, poate. Hernia Schmorl apare atunci cand o parte a discului „intra” in vertebra prin platoul cartilaginos. Multa vreme s-a spus ca nu provoaca dureri. Dar cercetarile recente arata ca herniile Schmorl acute, mai ales cele produse prin mici fracturi ale platoului cartilaginos, pot provoca dureri puternice. Platoul cartilaginos are de doua ori mai multe terminatii nervoase decat periferia discului, deci poate fi o sursa importanta de durere.

  • Ce sunt fisurile in discul intervertebral si conteaza ele?
  • Fisurile (in engleza „annular fissures”) sunt mici rupturi in structura discului. Ele pot crea o „cale” pentru substante chimice care irita nervii. Mult timp nu li s-a acordat importanta, dar astazi stim ca aceste microfisuri pot fi cauza de dureri de spate, chiar daca RMN-ul nu arata hernii evidente.

  • Discul intervertebral poate contine bacterii? Nu e steril?
  • Se credea ca discul este complet steril. Azi stim ca nu e asa. In disc traiesc sute de tipuri de bacterii, unele comune cu cele din intestin sau piele. Microbiomul discului sanatos difera de cel al unui disc degenerat sau al unui disc cu hernie acuta. Aceasta poate explica de ce unii pacienti raspund la tratament cu antibiotice, mai ales in anumite inflamatii vertebrale (cum ar fi modificarile Modic 1). Totusi, nu exista inca protocoale clare despre folosirea antibioticelor in aceste cazuri.

  • Exista depuneri de saruri in discurile intervertebrale?
  • Da, exista. Mult timp s-a spus ca durerea de spate nu are legatura cu „sarurile depuse”, considerandu-se un mit. Dar cercetarile recente au aratat ca in discurile intervertebrale se pot depune saruri (calcificari). Acestea reduc flexibilitatea, cresc rigiditatea si pot afecta biomecanica coloanei. Pacientii cu dureri cronice au adesea mai multe astfel de depuneri decat cei fara dureri. Totusi, nu stim inca exact cum sa le eliminam sau sa prevenim acumularea lor.

  • Ce este hernia de disc?
  • Hernia de disc este rezultatul final al procesului degenerativ. Discul incepe sanatos, apoi degenereaza, se fisureaza si, in final, materialul din interiorul lui poate iesi in afara si apasa pe nervi. Aceasta provoaca dureri, amorteli sau alte simptome. In acel moment, pacientul e „cu un picior la neurolog si cu celalalt la neurochirurg”, mai ales daca nu exista indicatii clare pentru operatie.

  • Se poate retrage hernia de disc fara operatie?
  • Da, se poate. Procesul se numeste resorbtie. In organism exista mecanisme prin care corpul poate „curata” hernia, similar cu modul in care vindeca o fractura sau o rana. Procesul are mai multe faze:
    • Faza inflamatorie acuta – cu durere si eliberare de substante inflamatorii;
    • Faza proliferativa – in care celulele imune (macrofagele M1) incep sa „manance” fragmentele de disc, apoi se transforma in macrofage M2 care reduc inflamatia;
    • Faza de remodelare – in care tesuturile se reorganizeaza si hernia scade in volum.

  • De ce uneori hernia de disc pare mai mare la RMN, desi ma simt mai bine?
  • E un fenomen numit crestere tranzitorie. Dupa tratament, hernia poate parea mai mare pe RMN, pentru ca acumuleaza mai mult lichid si semnalul imaginii creste. Insa pacientul se simte mai bine clinic. Asta nu inseamna ca tratamentul nu functioneaza, ci poate fi un semn bun, ca incepe procesul de vindecare.

  • Ce optiuni de tratament exista pentru hernia de disc?
  • Exista trei abordari principale:
    • Tratament simptomatic – medicamente pentru durere, fizioterapie, exercitii. E util, dar nu trateaza hernia direct.
    • Tratament neurochirurgical – indepartarea chirurgicala a herniei. Majoritatea pacientilor au ameliorarea durerii dupa operatie.
    • Resorbtia herniei – sprijinirea organismului sa „topeasca” hernia. Noi, la clinica noastra, lucram de ani de zile la intelegerea si stimularea acestui proces. Cu cat il intelegem mai bine, cu atat tratam mai eficient, fara operatie. Avem numroase cazuri confirmate la RMN a resorbtiei herniei de disc.

  • Cum stiti daca hernia mea se poate retrage singura?
  • Depinde de mai multi factori: dimensiunea herniei, localizarea, timpul de evolutie si caracteristicile pacientului. Experienta medicului conteaza foarte mult. Eu, personal, dupa 12 ani si peste 12.000 de RMN-uri analizate, pot estima cu o precizie destul de mare (90-95%) sansele de resorbtie si timpul necesar.

  • Ce concluzie ar trebui sa retin despre durerile de spate si discurile intervertebrale?
  • Discul intervertebral nu este doar „un mic petic” de tesut in organism. Este o structura extrem de complexa, cu propriile sale legi, sistem imunologic si interactiuni chimice. Intelegerea lui e din ce in ce mai profunda, dar si mai complicata. Cu cat il studiem mai mult, cu atat putem sa va ajutam mai bine. Important este sa nu disperati. Astazi stim mult mai multe despre durerile de spate si despre sansele reale de vindecare, chiar si fara operatie. Exista solutii, iar rolul nostru, ca medici, este sa le gasim pe cele mai potrivite pentru fiecare pacient.

  • De ce organismul nostru nu poate rezolva rapid o hernie de disc?
  • „Problema e urmatoarea: organismul are acces foarte limitat in zona discului intervertebral. Discul intervertebral contine nucleul pulpos si este o structura care nu prea are vase de sange. Cand apare o hernie, mai ales cu extruzie (adica atunci cand nucleul pulpos iese din disc si migreaza in sus sau in jos), zona respectiva ramane relativ izolata. Circulatia din zona canalul spinal este restransa si nu poate aduce celule reparatoare in cantitate mare. De aceea, procesele de reparare sunt lente.”

  • Cum reuseste organismul sa resoarba o hernie?
  • „Organismul trimite acolo macrofage, niste «soldatei» care au rolul sa «manance» fragmentele de nucleu pulpos. Ele erodeaza bucatelele si le duc inapoi in circulatia generala. Dar, pentru ca accesul este slab vascularizat, procesul este foarte lent. Poate dura 3 luni sau chiar mai mult pentru o resorbtie vizibila.”

  • Exista vreo metoda sa grabim procesul de resorbtie?
  • „Nu exista o metoda directa sa faci macrofagele sa lucreze mai repede. Ele raspund automat acolo unde exista leziuni. Tot ce putem face este sa cream conditii mai bune pentru organism: sa reducem presiunea pe disc (prin terapie manuala si exercitii) si sa mentinem mobilitatea fara suprasolicitare. Daca iei prea multe antiinflamatoare, risti sa blochezi si procesul natural de reparare, nu doar inflamatia dureroasa. Deci nu exageram cu antiinflamatoarele.”

  • Infiltratiile cu cortizon ajuta la resorbtia herniei?
  • „Infiltratiile cu cortizon ajuta la scaderea durerii si inflamatiei. Cortizonul are efect antiinflamator si poate chiar sa fibrozeze zona herniei. Fibroza inseamna ca tesutul devine mai dens si mai putin moale. Asta poate fi benefic daca vrem sa stabilizam o hernie moale, care migreaza si deranjeaza nervii. Dar fibroza are si limite – nu inseamna ca dispare hernia complet.”

  • Daca hernia se fibrozeaza, nu se mai resoarbe?
  • „Exact. O hernie fibroasa nu mai poate fi «mancata» de macrofage. Este similar unei unghii care, daca este taiata in mijloc, se “repara mult mai greu decat degetul Daca RMN-ul arata ca fragmentul herniar este fibrozat, singura solutie ramane interventia mecanica – adica operatia.” Decizia operatiei se ia in contextual simptomelor pacientului.

  • RMN-ul anterior arata ca hernia e putin mai mare decat inainte. Ce inseamna asta?
  • „In cazul dumneavoastra, RMN-ul arata o mica crestere a dimensiunii herniei, comparativ cu investigatiile anterioare. Prima imagine era asa, a doua a fost relativ stationara, iar a treia a aratat o usoara crestere. Dar important e ca imagistic, hernia nu inseamna mereu agravare clinica. Daca simptomele scad, organismul lucreaza. Ce am obtinut prin terapie in clinica este redistribuirea presiunii, relaxarea musculaturii si accesul mai bun al organismului in zona afectata. Ca effect, fragmentul nou al hernie s-a resorbit”

  • Daca pe RMN scrie ca discul meu e „mai inchis la culoare”, ce inseamna asta?
  • „Vedem discul asta este mai inchis la culoare comparativ cu celelalte, pentru ca are mai putina apa si este mai deshidratat. Asta inseamna ca discul e mai tare si mai putin elastic.”

  • Pe RMN imi apare scris ca am artroza si ciocuri osoase. E grav?
  • „Pe langa hernie, RMN-ul dumneavoastra arata si alte modificari:
    • Deshidratare discala – discurile pierd apa, devin mai inchise la culoare.
    • Protruzii discale – mici bombeuri care nu ating semnificativ nervii.
    • Hipertrofie ligamentara – ingrosarea ligamentelor, care poate impinge putin in canalul medular.
    • Artroza – mici ciocuri osoase, care pot da senzatia de «nisip» sau «pocnituri».

Toate acestea sunt uzuri normale dupa o anumita varsta. Nu inseamna automat operatie.”